2030년 월드컵 64개국 참여 확정? FIFA가 또 한 번 대규모 확장 발표

FIFA가 또 한 번 월드컵 규모를 키우는 방안을 내놨음
2030년 월드컵은 사상 최초로 64개국이 참가하는 체제로 열린다고 함
기존 32개국에서 두 배 이상 늘어나는 규모라서 큰 논란이 예상됨
이번 확장은 기존의 1998년 2002년처럼 단일 국가가 아닌 여러 나라가 공동 개최하는 방식으로 진행될 거라고 알려짐
이유는 축구 인구가 늘어나고 전 세계적으로 관심이 커졌기 때문인 듯

하지만 반응은 냉담함
축구 팬들 사이에서는 너무 많아지면 경기 자체 가치가 떨어질 수 있다는 의견도 나옴
또한 많은 국가가 참여하면 선발 과정이나 경기 일정 등 문제가 생길 수 있다는 우려도 있음
FIFA는 이에 대해 더 많은 국가와 팬들이 월드컵을 경험할 수 있도록 하기 위한 것이라고 설명했음
하지만 여전히 확장이 적절한지에 대한 논쟁은 계속될 것 같음

앞으로 몇 달 안에 공식 발표가 있을 거라는데 그때 더 많은 정보가 나오겠지

하지만 이걸 보고 있는 사람들은 대부분 흥미보다는 걱정을 더 많이 하고 있음
그리고 국가 수가 늘어나면 선발 과정도 복잡해질 거야
예를 들어 아프리카 중동 남미 등 많은 나라들이 참여하게 되면
그들끼리 경기를 해야 하는데 그게 얼마나 공정하게 진행될지 모르겠음
또한 경기 일정도 엄청 복잡해질 거고 개최국도 여러 나라가 공동으로 하기 때문에

운영에 어려움이 생길 수 있어
FIFA 측은 이 확장이 세계 축구 인구 증가와 관심 확산에 따른 자연스러운 선택이라고 설명했지만
이걸로 인해 오히려 월드컵의 특별함이 퇴색될 수도 있다는 지적이 나오고 있음
이전에도 1998년과 2002년처럼 여러 나라가 공동 개최한 적은 있었지만
그때는 32개국이었고 지금은 64개국이라 차원이 달라짐

이번 결정은 FIFA가 글로벌 시장을 확대하려는 의도도 있을 수 있음
앞으로 몇 달 안에 공식 발표가 나올 예정인데
그때 어떤 방향으로 정해질지 지켜보는 게 중요할 듯
아직까지는 확장이 긍정적인 영향을 줄지 아니면 부작용만 낼지 알 수 없음

기존의 32개국 체제에서 두 배 이상 늘어나면 경기의 질이나 흥미도 떨어질 수밖에 없을 거임
예를 들어 기존에는 각 나라가 최소한의 경기를 해야 했지만 64개국이 되면 그게 더 많아지면서 경기 자체가 지루해질 가능성도 있음
또한 선수들의 부담도 커질 수밖에 없음
특히 아프리카나 중동 남미 등 축구 인구가 많은 지역에서는 국가 대표팀에 발탁되는 게 더 어려워질 수 있음
그렇다고 해서 모든 나라가 참여하는 건 아니니까

그러니 이번 확장은 단순히 규모만 커진 게 아니라 구조적 변화도 동반할 거임
이에 따라 축구 연맹이나 주최국 간 협상도 복잡해질 가능성이 큼
공동 개최국 간 역할 분담이나 자금 조달 방식도 문제가 될 수 있음
더군다나 경기 일정도 엄청나게 복잡해질 거임
예를 들어 64개국이 참가하면 예선부터 본선까지 무려 몇 십 경기를 치르게 되는데

그걸 다 맞추기 위해 매일 경기를 하거나 긴 여름휴가 같은 걸 요구해야 할지도 모름
이런 상황이 현실화되면 선수들의 피로도가 극심하게 올라갈 수밖에 없음