프레디 프리먼 LA 다저스에서 5년차 맞이 올드스쿨 선수로 유명

프레디 프리먼 이건 LA 다저스에서 5번째 시즌을 맞는 거임
36살인 프리먼은 애틀랜타에서 뛰다 2019년에 다저스로 이적했었음
이번 시즌도 계속 다저스 소속으로 뛰고 있음
프리먼은 올드스쿨형 선수로 알려져 있어서 팀 내에서도 존경받는 존재임
그런데 최근 다저스 팬들 사이에서 그의 출전 시간이 줄어든 것에 대한 불만이 좀 나오고 있음

지난 시즌부터 프리먼은 주전 자리를 점점 잃고 있고 최근 경기에서는 대체 선수로 나서는 경우가 많았음
이유는 나이가 들면서 몸 상태가 안 좋아졌다는 건데 프리먼 본인도 나도 잘 알고 있어라고 말한 적 있음
하지만 다저스 측은 그의 경험과 리더십을 여전히 중요하게 생각하고 있음
프리먼은 지금까지 9회나 올스타에 뽑혔고 팀 내에서도 중요한 역할을 해왔음
근데 이제는 젊은 선수들이 자리를 잡으면서 그의 기회가 줄어든 듯

이런 상황에서 프리먼의 미래에 대해 팬들 사이에서 관심이 집중되고 있음
다저스는 그를 계속해서 활용할지 아니면 젊은 선수들에게 자리를 내줄지 결정을 내려야 할 때임
프리먼 입장에서는 더 오래 뛰고 싶겠지만 몸 상태가 문제라면 어쩔 수 없는 선택일 수도 있음
이번 시즌이 그의 마지막 가능성이 크다고 하는 목소리도 있음

프리먼이 출전 시간이 줄어든 이유는 단순히 나이 때문만은 아님
다저스의 전략적 변화도 큰 영향을 끼쳤다고 보는 시선이 있음
지난 몇 년간 팀은 젊은 선수들을 적극적으로 기용하면서
기존의 오래된 선수들의 자리를 줄이고 있는 분위기임
프리먼은 그동안 팀의 중심축으로 활약했지만 이제는

새로운 시대를 맞이하려는 다저스의 방향과 맞지 않는 상황이 된 듯함
그런데 이건 프리먼 개인의 문제만은 아님
MLB 전체적으로도 고령화된 선수들이 젊은 선수들에게 자리를 내줘야 하는 상황이 늘고 있음
특히 35세 이상 선수들은 경쟁력이 떨어지면서
팀에서의 입지가 점점 좁아지고 있음

프리먼은 그나마 비교적 건강한 상태를 유지하고 있지만
그래도 나이가 36살이라는 건 부정할 수 없는 사실임
다저스 팬들 중에는 프리먼을 계속해서 기용해야 한다는 의견도 있음
그의 경험과 리더십은 팀에 큰 무기라고 보기 때문임
하지만 반대로 젊은 선수들이 성장하는 과정에서

그의 존재가 장애물이 될 수도 있다는 우려도 있음
이러한 갈등은 앞으로도 계속될 가능성이 큼
프리먼 본인도 이 상황을 잘 알고 있을 거임
그는 지난해 인터뷰에서 내가 지금까지 한 것보다 더 많이 해야 할 때라고 말한 바 있음
하지만 현실은 그렇게 쉽게 풀리지 않음

몸 상태가 안 좋다면 어쩔 수 없고 몸은 말을 안 들음
그렇게 되면 결국 선수 생활을 마무리해야 할 때가 옴
단 출전 시간이 크게 줄어들거나 대체 선수로 자주 나서는 형태로
그러면 프리먼 입장에서는 아쉬움이 남을 수밖에 없음
팬들도 그런 모습을 보면 마음이 복잡해질 거임

그가 팀에 얼마나 중요한 존재인지 잘 알고 있기 때문임